「おい、坊主、お前さん冒険者ギルドって知っているか?」

少年はぶんぶんと首を横に振る。ドラゴニアは、｢やれやれ｣とでも言うように、肩をすくませる。

「そ〜か…。知らんのか…。じゃあ、まず、そっから教えてやるよ。いいか、冒険者ギルドってのは、冒険者のための…、え〜と…、まあ、組合みたいなもんだ。この冒険者ギルドっていうのに入っておくと、いろいろなサービスが受けられる。仕事の斡旋や、自分が行方不明になった時に捜索隊を出してくれたりする。あと、ギルドに加盟している宿屋で、ちょっとイロつけてもらったりな。しかし、そうそう美味しい話ばっかじゃねぇんだ。ギルドに入るとちょっとした制約がつく。ギルドの仕事を優先しなくてはならないとか、山賊や海賊、盗賊みたいな真似をしてもなんねぇ。ギルドの人間がそういう事をしているのがばれたら、別の冒険者に依頼したりして止めにくるだろうな。え？ 何故かって。そんなん決まってんだろ。それじゃぁ、冒険者じゃあなくて、ただのならず者だからな。ん？なに？ ああ…オレ？ オレももちろん冒険者ギルドに入っているぜ。」

そういうと、ドラゴニアは懐から１枚のカードを取り出す。

「こいつがその証明書ってわけだ。こいつを持っている事で、ギルドに参加している冒険者だと証明できるのさ。ん？ ギルドに入っていない冒険者ね。いるぜ。いっぱい。なんで入らないのかって？ そ〜だなぁ…。ま、いろいろと訳はあるだろうが…、面倒くさいとか、一人が好きとかな。でも、一番の理由は [賊行為が出来ない] ってとこかな。だけど、そんな事言っている奴ってのは、よっぽどのダメ野朗だな。だってオレら『冒険者』なんだぜ？」

ドラゴニアの問いかけに少年は首をぶんぶんと縦に振る。そして意を決したように、ドラゴニアに話しかける。

「ぼ、僕も冒険者ギルドに入ります。」

ドラゴニアはニヤリと笑いながら頷く。

「お前さんの思った通りにしな。」

ドラゴニアにそういわれて少年はコクリと頷く。

「さて、少し喉が渇いたな。なんか飲むか？」

ドラゴニアはそう言うと、奥で、お盆を片手に走り回っている女の子に声をかける。

「オ〜イ、フラニー。なんか、飲み物くれぇ。」
「なぁ〜にぃ、待つのら。今行くから。」

フラニー呼ばれた女の子は、器用に客と客の間をすり抜けて二人の所までたどり着く。

「おっまたせぇ〜♪ 何にするの？」

彼女は二人の顔を交互に見る。

「酒。…あんま強くないのがいいな。お前は」

ドラゴニアは少年の顔を見ながら問う。急にふられて、少年はびっくりしてしまう。こんな所で酒を飲んだ事はないし、第一何を頼めばいいのかすぐに出てこない。そんな少年を察してか、フラニーは、「なんか、ジュースでいいよね。」と聞いてくれた。少年はぶんぶんと頭を縦に振る。フラニーはニッコリ笑うと、また器用に客の波の中に戻っていった。

「あ、あの…、ここでの飲み物っていくらくらいするのですか？」

少年はドラゴニアにたずねる。すると、ドラゴニアはニヤリと笑って、少年に返した。

「なにいってんだよ。オレのおごりだよ。」

少年はドラゴニアに向かって頭を下げると｢ありがとうございます。ドラゴニアさん｣と礼を言う。それを聞いたドラゴニアは大声で笑いはじめた。

「そ〜か、お互いまだ、自己紹介がまだだったな。オレはヴォルシュターノ。ヴォルシュターノ･グラーノだ。」

ヴォルシュターノはそういって手を差し伸べる。少年はその手を握り返しながら答えた。

「フォールです。フォール･カルバーノン。でも、いいんですか？ヴォルシュターノさん？ 代金を払ってもらってしまって。」

ヴォルシュターノは嬉しそうに笑いながら言う。

「ああ、構わねぇよ。それとな…。」
「？」
「ヴォルシュターノさんはやめろよな。恥ずかしいから。ヴォルフでいいぜ。そっちの方が気に入ってんだ。」

そんな会話を交わしているうちに、フラニーが飲み物を持ってやってきた。

「は〜い、飲み物おまちぃ♪遅くなってゴメンなのらぁ♪」

二人は、フラニーが持ってきたグラスを手に取ると、互いにグッと飲み物を喉に流し込んだ。

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